"Hallo Bandoeng!"
Begin jaren ’20 wordt er een nieuw dorpje op de Veluwe gebouwd: Radio Kootwijk. Het bestaat uit verschillende zendergebouwen, personeelswoningen, een hotel en een watertoren. Alles in Radio Kootwijk draait om de zenders. Daarmee wordt op 5 mei 1923, de dag van de opening van het zendstation, voor de eerste keer een radiotelegrafische verbinding tot stand gebracht met de andere kant van de wereld.
Radio Kootwijk wordt een knooppunt in een onzichtbaar en almaar uitdijend netwerk van radioverbindingen.
Zes jaar later, op 7 januari 1929, wordt vanuit Radio Kootwijk ook het eerste telefonische contact met Indië gerealiseerd. Voortaan kan vanuit Nederland direct mondeling gecommuniceerd worden met familieleden en zakelijke contacten in de kolonie. Koningin-moeder Emma mag de eerste woorden spreken: “Hallo Bandoeng. Hier Den Haag, hoort u mij?” Woorden die mede dankzij het populaire liedje ‘Hallo Bandoeng’ van Willy Derby tot het nationaal erfgoed zijn gaan behoren.
Aanvankelijk, wanneer de lange afstand-telefonie nog in de experimentele fase verkeert, is bellen met Indië nog gratis, maar weldra komt er een fors prijskaartje aan te hangen: voor een gesprek van enkele minuten moet de beller al snel een gemiddeld weekloon neertellen.
Vanaf 1962 is Radio Kootwijk onder de noemer ‘Scheveningen Radio’ de zender voor de scheepvaart. In alle uithoeken van de wereldzeeën kunnen scheepslieden contact hebben met thuis. In 1998 gaat de zender uit de lucht. Sinds 2009 is het zendgebouw in handen van Staatsbosbeheer. Het dorp Radio Kootwijk heeft de zender overleefd. De unieke plek ‘in the middle of nowhere’ telt nog altijd circa honderd bewoners.
